Na jednom od najjačih turnira, koji je osvojio rekordnih pet puta, srpski šampion ispao je u drugom kolu od nizozemskog autsajdera Botica van de Zandschulpa, koji je pobijedio 6:2, 3:6, 6:1. Đoković (36), vjerojatno najveći tenisač u povijesti, ispao je od sedam godina mlađeg rivala, inače 85. tenisača svijeta, koji u karijeri nije osvojio nijedan turnir.
Ovakav ishod još većim iznenađenjem čini to što se Van de Zandschulp glavnog ždrijeba dočepao kao lucky loser. Nije uspio proći kvalifikacije Mastersa u kalifornijskoj pustinji, ali je ušao u turnir nakon odustajanja Facunda Diaza Acoste. I tamo je sjajan. U prvom kolu pobijedio je Nicka Kyrgiosa, a sad je treće kolo osigurao trijumfom nad Đokovićem.
Van de Zandschulp nije anonimus. Riječ je o tenisaču koji je na lanjskom US Openu u drugom kolu u tri seta izbacio aktualnog pobjednika Carlosa Alcaraza, nakon čega je u Davis Cupu pobijedio Rafaela Nadala u njegovom zadnjem meču karijere.
No, treba naglasiti i da je na njujorškom Grand Slamu ispao odmah nakon pobjede nad Alcarazom, kao i to da je pobijedio Nadala na kraju karijere i nakon što je ovaj zadnje dvije godine proveo više na rehabilitacijama nego na turnirima.
Đoković je također vidio bolja vremena, pa mu je tako Van de Zandschulp u ovom meču uzeo čak 13 poena zaredom, ali Nizozemac s pravom slavi najveću pobjedu karijere. Đokoviću je u prvom setu servis bio ispod 50 posto, a nakon pet gemova suparniku je uspio uzeti samo 33 posto poena.
Tako da je Nizozemac prvi set riješio već za pola sata. No, onda se u drugom setu Đoković vratio. U drugom gemu je napravio break i odmah poveo s nedostižnih 3:0. Suparnik mu nije dao da kod 5:1 završi set, što je Đokovića jako iznerviralo, ali se ubrzo pribrao i izjednačio na 1:1 u setovima.
I onda, kada se činilo da će Đoković napraviti ono što je napravio nebrojeno puta - potpuno okrenuti meč - Srbin se raspao. Nizozemac ga je brejknuo u trećem pa opet u petom gemu i tu je bio kraj.
